El futuro de la automatización robotizada

Los sucesivos avances tecnológicos están acentuando el atractivo económico de la automatización y la robótica para muchas empresas en un creciente número de sectores. Aunque el desplazamiento de puestos de trabajo por el uso de robots podría plantear algunas objeciones, creemos que las empresas, los inversores y la sociedad sin duda se beneficiarán a largo plazo del mayor uso de la automatización y los robots. 

Ray Kurzweil (escritor, científico, inventor, futurólogo y director de ingeniería en Google), nuestra intuición sobre el futuro es lineal, pero la realidad de la tecnología de la información es exponencial, y eso marca una profunda diferencia. Si doy 30 pasos linealmente, llego hasta 30, pero si doy 30 pasos exponencialmente, llego hasta 1.000 millones

La automatización (el uso de máquinas automatizadas para procesos de fabricación o de otro tipo) lleva con nosotros varias décadas, al menos desde la década de 1950 en el caso de la fabricación de automóviles. Con el tiempo, los avances tecnológicos han permitido una automatización más sofisticada, con máquinas que no solo pueden hacer lo mismo una y otra vez, sino de formas cada vez más inteligentes, lo que dio lugar al concepto de los robots. A veces se hacen tentativas para establecer una distinción estricta entre automatización y robots, en función de criterios tales como la multifuncionalidad, la posibilidad de reprogramación y la capacidad de reaccionar ante estímulos externos. Sin embargo, opinamos que recurrir a categorizaciones rígidas puede hacer que se pierda de vista el argumento general de que la automatización y la robótica son, en esencia, dos manifestaciones de la misma corriente, la "automatización robotizada", como preferimos denominarlo. 

Como muestra el gráfico anterior, la automatización robotizada ha experimentado un crecimiento muy fuerte en la industria y las manufacturas durante la última década; así, en 2013 se alcanzó un máximo histórico de 179.000 robots industriales instalados, lo que supone un 12% más que el año anterior y casi el doble que diez años antes. Creemos que la fuerte tasa de crecimiento de la automatización robotizada en la industria probablemente continúe durante los próximos años gracias a la mejora de la viabilidad económica y a varios factores favorables. 

Beneficios funcionales de la automatización robotizada

Como se resume en el diagrama anterior, la automatización robotizada ofrece varios tipos de ventajas a las empresas. Expresado en términos generales, los robots ofrecen la posibilidad de fabricar productos más rápido, más barato, con mayor seguridad, con menos errores / periodos de inactividad y con una calidad superior que las personas. En teoría, estas ventajas pueden traducirse en menores costes de explotación o precios de venta más altos (si se mejora la calidad), lo que, a su vez, debería traducirse en mayores márgenes de beneficios. 

Mejora de las variables económicas de la automatización robotizada

Aunque la automatización robotizada puede ofrecer la multitud de mejoras funcionales que hemos mencionado anteriormente, para una empresa la decisión siempre va a depender del análisis del coste y los beneficios. En concreto, en un entorno empresarial la elección estará entre más mano de obra o más capital (en este caso, robots). Mientras que la mano de obra tiene menos costes iniciales, suele tener costes corrientes considerablemente mayores. Por otro lado, el capital suele tener más costes iniciales, pero muchos menos costes corrientes. Obviamente, cuanto mayor sea el coste relativo de la mano de obra, más atractiva será la inversión de capital. 

El punto clave aquí es que si bien los costes de mano de obra casi siempre se incrementan a lo largo del tiempo, los costes de muchas soluciones robóticas tienen muchas probabilidades de descender con el tiempo debido a la mejora de la tecnología. En el mundo de la informática, por ejemplo, la ley de Moore dice que el número de transistores de un circuito integrado se duplica cada dos años; aplicado a los consumidores, vemos que esta ley se traduce en que los ordenadores caros de gama alta son cada vez más baratos. Creemos que en muchas áreas de la automatización robotizada debería darse una dinámica no lineal similar por la cual las soluciones serían económicamente más viables para un mayor número de empresas a lo largo del tiempo. 

Factores que impulsan el desarrollo de la robótica

Creemos que la creciente implantación de la automatización robotizada también debería encontrar apoyo en tres factores clave: la tecnología, la demografía y China. 

Tecnología: Como hemos señalado anteriormente, el progreso tecnológico no lineal es probablemente el motor más importante para la adopción de la robótica. A medida que va mejorando la tecnología, mejoran las funciones y el coste de la automatización robotizada debería descender, haciéndose económicamente más viable para empresas no sólo del sector industrial, sino también de otras áreas. Aparte de las mejoras en aspectos como la velocidad de los procesadores y los sensores, pensamos que existen tres avances tecnológicosque deberían ser especialmente relevantes para la industria de la robótica: 

• Los sistemas uniformes de mensajería, entre los que destaca Robot Operating System, una plataforma gratuita de código abierto desarrollada por la Open Source Robotics Foundation. Dicho en pocas palabras, este software hace posible que se interconecten y colaboren diferentes áreas de la ciencia robótica, lo que reduce considerablemente una barrera práctica para el progreso. 
• Los avances en la impresión en 3-D, que facilitan y aceleran el paso de los nuevos conceptos robóticos de la fase de diseño a la de prototipo y producción. 
• El desarrollo de la informática en la nube, que, en esencia, amplía las capacidades de los robots multiplicando de forma cómoda y barata el acceso a la información. 

La demografía, un área donde casi con toda seguridad la proporción entre la población activa e inactiva seguirá cayendo en muchos países a medida que vaya aumentando la esperanza de vida y el envejecimiento de la población. Dado que habrá menos trabajadores para sostener de forma efectiva a las generaciones mayores, la necesidad de mejorar la productividad será cada vez mayor y el despliegue de la automatización robotizada ofrece una forma obvia de abordar este problema. 

China, cuya economía se ha desarrollado y ha provocado como tendencia clara una fuerte inflación salarial. Aunque, en un sentido, este hecho apoya los esfuerzos de las autoridades para reducir la dependencia de las exportaciones e impulsar el consumo interno, la erosión de la tradicional ventaja en costes laborales de China, sumada a las expectativas de mejora constante de la calidad, son desafíos de primer orden para muchas empresas chinas. 

Una forma ideal para que China suba por la escala del valor añadido y ataje la pérdida de competitividad de sus manufacturas por las subidas salariales es a través de una mayor adopción de la automatización robotizada. De hecho, ya se están dando pasos en esta dirección; así, las ventas de robots industriales en China se ha duplicado en 2013 hasta 36.000 unidades. A pesar de ello, la densidad de robots de China (el número de robots por cada 10.000 habitantes) es de 20 aproximadamente, cifra aún muy alejada de los países más avanzados, como Japón, Alemania y Corea del Sur, donde la densidad oscila entre 270 y 400. Según la Federación Internacional de Robótica (IFR), se necesitará poner en marcha alrededor de un millón de nuevos robots en China durante "los próximos años" para que el país se ponga al nivel de los líderes. 

El auge de las máquinas: ¿un motivo de inquietud para la sociedad?

Posiblemente el aspecto más controvertido de la automatización robotizada es el desplazamiento de la mano de obra humana. A medida que los robots vayan siendo más eficaces, baratos y omnipresentes, probablemente desplazarán un número cada vez mayor de puestos de trabajo, lo que creará malestar en algunos círculos y probablemente desencadene respuestas poco favorecedoras de las autoridades. 

Sin embargo, aunque podrían resultar inevitables ciertas perturbaciones del mercado laboral, creemos que las ventajas colectivas a largo plazo de la proliferación de robots deberían ser superiores a las pérdidas. Así debería ser, sobre todo, si se combina con un mejor acceso a la educación y a la capacitación. En el plano de los productos, una mayor robotización debería conseguir en última instancia una mayor calidad y unos artículos más baratos que ayuden a elevar el nivel de vida. En el plano de las empresas, la reducción de los costes y el aumento de los beneficios pueden liberar capital para invertir en otras áreas, lo que debería desembocar en creación de empleo y más innovación. Se prevé que los ingresos del sector industrial se dupliquen de aquí a 20201, por lo que parece que la propia industria de la robótica debería seguir creando más empleos. Por último, también cabe señalar que desde la revolución industrial, la historia está repleta de ejemplos en los que la población activa mundial ha respondido eficaz y creativamente ante la aparición de nuevas tecnologías que desplazan la mano de obra. 

Robots no industriales

La automatización robotizada ya está ampliamente implantada en varios sectores industriales; así, los fabricantes de automóviles y de electrónica son de lejos los mayores usuarios de robots. Sin embargo, hasta la fecha el despliegue en las actividades no industriales ha sido mucho menor. Una razón fundamental para ello es que los entornos industriales suelen estar muy estructurados y tienen necesidades tecnológicas relativamente gestionables.

Según un reciente informa de CLSA elaborado por Henrik Christensen, de Georgia Tech2, un 90% de los robots industriales actuales carecen de los sensores dinámicos, el control, el procesamiento de decisiones, la movilidad y las funciones de interacción humana que se necesitan para hacer algo más que ejecutar ciegamente instrucciones programadas con antelación en entornos estáticos relativamente bien estructurados.

Además, dado que las áreas como la producción de automóviles y la electrónica generalmente fabrican en masa, a menudo puede ser económicamente viable crear los tipos de entornos estructurados que se adaptan a las tecnologías robóticas disponibles. 

Sin embargo, dado que la tecnología generalmente avanza de forma no lineal y habida cuenta de los rápidos progresos en áreas como los sensores dinámicos, la interacción humana y la inteligencia artificial, la expansión generalizada de la robótica en sectores no industriales es sólo cuestión de tiempo. De hecho, un término cada vez más utilizado para designar los robots más autónomos, más inteligentes y, por lo tanto, más capaces de interactuar con las personas es el de robots "de servicio" o "de servicios profesionales". Por el momento, este área de la robótica sigue siendo muy minoritaria y relativamente poco accesible para la inversión, como indican los datos de la IFR, que revelan que las ventas totales de robots de servicios profesionales ascendieron a 3.400 millones de dólares en 2012, mientras que las ventas de robots de "servicios personales" orientados al mercado de consumo (como aspiradoras y máquinas cortacésped autónomas) fueron de tan solo 1.200 millones de dólares. Estas cifras contrastan con los 25.000 millones de dólares en que está valorado el mercado de los robots industriales, que incluye el software, los periféricos y la ingeniería de sistemas relacionados con ellos. 

Robots de servicios de nueva generación

Aunque las ventas actuales de robots de servicios son bajas comparadas con los las ventas de robots industriales, a medio-largo plazo esta área probablemente será donde se produzca algunos de los avances tecnológicos e innovaciones más impresionantes. Además, a medida que los robots de servicios vayan siendo más sofisticados, podrían difuminarse las fronteras y podría ocurrir que las formas más exitosas de robots de servicios cruzaran a la esfera industrial en forma de "asistentes" robóticos, por ejemplo. En nuestra opinión, entre lossectores más prometedores desde el punto de vista del desarrollo de los robots de servicios, están los siguientes: 

Comercio electrónico/logística: Puesto que las ventas por Internet no dejan de crecer, el comercio electrónico es una potente tendencia que sigue revolucionando el sector de la distribución. Entre los principales atractivos del comercio electrónico está la eficiencia en costes.Al no tener que disponer de tiendas, las empresas que venden en Internet pueden ofrecer precios más competitivos a los clientes. Laatención a los recortes de costes y las ventas en grandes volúmenes hace que los distribuidores en Internet estén más motivados para automatizar. 

Dado que la inmediatez y la comodidad son otros de los grandes atractivos de la compras por Internet, muchos de los actores líderes han invertido grandes sumas para hacer más ágiles sus cadenas de suministro, sobre todo utilizando la automatización robotizada en almacenes gigantes. 

De hecho, al convertirse en expertos en estas áreas, muchas de las empresas de comercio electrónico más grandes están mejorando su rendimiento sacando el máximo partido a la necesidad de contar con servicios logísticos externos, hasta el punto de que algunas empresas comienzan a parecerse a operadores logísticos. 

Atención sanitaria: En un área con tanta importancia económica y social como es la atención sanitaria, los robots ofrecen un gran potencial para mejorar los resultados haciendo posibles nuevos procedimientos médicos y prestando asistencia a los ancianos. Por ejemplo, en el campo de la cirugía el uso combinado de robots con las últimas tecnologías de imagen médica podría hacer posibles operaciones más precisas con menores costes. Para ilustrar su atractivo potencial, si los robots realizaran el 10% de todas las intervenciones quirúrgicas, se podrían ahorrar 6.000 millones de dólares. 

Defensa: En cuanto a la defensa nacional, en países como EE.UU. es cada vez más evidente que muchos de los grandes riesgos operativos están relacionados con los medios asimétricos que emplean los oponentes. Una forma eficaz de reducir al mínimo la ventaja asimétrica del enemigo es a través de un mayor uso de la tecnología robótica. Un buen ejemplo de ello son los miles de vehículos terrestres no tripulados y teledirigidos que han sido usados profusamente en Irak y Afganistán para desactivar artefactos explosivos. En fechas más recientes, el ejército estadounidense ha conseguido algunos grandes éxitos con sus programas de drones aéreos no tripulados en lugares como Pakistán o Yemen. 

En 2013, el ejército estadounidense también puso en marcha su proyecto de traje ligero de asalto táctico, un exoesqueleto robótico a lo "Iron Man" diseñado para aumentar las prestaciones de combate de los soldados. Las ya cuantiosas inversiones militares en estos tipos de tecnologías probablemente aumenten en el futuro y resulta bastante concebible que los avances en este terreno tengan múltiples aplicaciones en el mundo civil. 

Minería: La minería está aumentando su complejidad técnica debido al descenso de la calidad de la producción y la creciente necesidad de trabajar en entornos cada vez más difíciles donde los costes de extracción y los riesgos para la seguridad son mayores. En este contexto, la cada vez mayor integración y automatización de las operaciones mineras ofrece una solución potencialmente muy buena que puede elevar la intensidad de la extracción y, al mismo tiempo, mejorar la seguridad y acelerar la cadena de suministro. Por ejemplo, el programa "Mine of the Future" del gigante minero Rio Tinto se ha fijado como objetivo automatizar tantas operaciones mineras como sea posible y hacer que los ingenieros controlen a distancia todo el proceso en centros de mando centralizados desde el que accionan perforadoras automatizadas y camiones y trenes sin conductor que transportan la producción dentro y fuera de las explotaciones. 

Agricultura: Uno de los retos cruciales de la civilización moderna es producir suficiente comida para alimentar a una población mundial que crece con rapidez. A pesar de caracterizarse generalmente por entornos altamente estructurados (un factor que sabemos que ha sido un motor clave de la automatización en los sectores industriales) y una automatización creciente, la contratación de técnicas sofisticadas de automatización en la agricultura ha sido sorprendentemente baja hasta la fecha. Sin embargo, a la vista del aumento de la demanda de productividad y las mejoras tecnológicas en áreas como la navegación por satélite y los sensores climáticos, creemos que es muy probable que esta situación cambie en el futuro. Por ejemplo, los agricultores en naciones con sectores agrarios más avanzados y productivos, como EE.UU. y Canadá, ya están experimentando con sistemas más autónomos en diferentes áreas, como drones aéreos para regar y fumigar pesticidas y tractores que se conducen solos para plantar y cosechar. 

Encontrar a los ganadores: ejemplos de acciones

En cuanto a la tarea de encontrar empresas que puedan beneficiarse del crecimiento estructural de la automatización robotizada, si bien los robots de servicios ofrecen un ingente potencial a largo plazo, las inversiones más accesibles hoy en día todavía se encuentran fundamentalmente en el sector industrial. En concreto, dentro de la automatización robotizada industrial se puede hacer una distinción general entre los grandes conglomerados industriales con presencia en todo el mundo, para los que la automatización y la robótica forman parte de un conjunto más amplio de áreas de negocio, y los proveedores "puros" de soluciones de robótica industrial. Más allá de ello, también se puede establecer una tercera clase de empresas con una exposición menos directa que no pertenecen a ninguno de los otros dos tipos industriales principales. 

Conglomerados industriales: En el ámbito de los conglomerados industriales, entre las empresas a las que otorgamos puntuaciones más altas desde una perspectiva integrada y que pensamos que también ofrecen niveles razonables de exposición a la automatización industrial y la robótica están la francesa Schneider Electric, la suiza ABB, la alemana Siemens y la estadounidense GE . 

Los actores de automatización industrial "puros": En lo que respecta a los actores de automatización industrial "puros", entre los probables ganadores a largo plazo están las japonesas Fanuc y Yasakawa Electric, la alemana Kuka y la estadounidense Rockwell Automation. Aunque comparten diversas características positivas, estas empresas también tienen rasgos únicos que les pueden dar una ventaja en áreas concretas. En el caso de Rockwell, por ejemplo, la empresa ha hecho mucho hincapié en extraer toda la utilidad posible a los datos recogidos por los sistemas de 

automatización industrial, consiguiendo con ello mejorar el diagnóstico en tiempo real, el mantenimiento y la supervisión remota. 

Otras apuestas relacionadas con la robótica: En la categoría de "otras apuestas", encontramos una gama más difusa de empresas que ofrecen formas de exposición más indirectas al tema de la automatización industrial. Por ejemplo, TE Connectivity es uno de los fabricantes líderes mundiales de conectores electrónicos, por lo que debería beneficiarse del crecimiento de la automatización robotizada, porque muchas plataformas industriales dependen de sus conectores. 

En una categoría totalmente propia estaría Google, que merece mención aparte. Aunque su fuente principal de ingresos es claramente el motor de búsquedas líder mundial, la empresa ha sido un inversor especialmente prolífico en proyectos empresariales relacionados con la robótica (al menos ocho inversiones de este tipo sólo en 2013). La nueva división de robótica de Google, que supervisa todas estas adquisiciones, está dirigida por Andy Rubin, un destacado entusiasta de la robótica y el creador del sistema operativo para teléfonos móviles de Google, que él bautizó con el nombre de "Android". Atendiendo también a su impresionante historial de innovación, combinado con los ingentes recursos y conocimientos a su alcance, el programa de robótica de Google parece estar en disposición de ofrecer lo que podrían ser los avances en robótica más espectaculares de los últimos años. 

 

Conclusión

Impulsadas por factores clave como la optimización de las tecnologías, la evolución demográfica y los progresos de China, las variables económicas de la automatización robotizada están mejorando rápidamente para un creciente número de empresas y en más sectores y actividades. Sin embargo, a corto plazo creemos que las oportunidades de inversión más viables seguirán encontrándose en el sector industrial, donde la automatización robotizada ya está muy consolidada. En un horizonte más lejano, a medio-largo plazo, los continuos avances tecnológicos deberían hacer posibles robots más autónomos, más inteligentes y, por lo tanto, más capaces de interactuar con las personas, lo que debería dar lugar a un rápido crecimiento de los "robots de servicios profesionales". En nuestra opinión, entre los sectores que más podrían beneficiarse en el futuro de las novedades en este ámbito son el comercio electrónico, la atención sanitaria, la defensa, la minería y la agricultura. 

En cuanto a su impacto social, parece plausible que la mayor adopción de la robótica se traduzca en perturbaciones a corto plazo en el mercado laboral, pero creemos que los beneficios colectivos a largo plazo, en forma de innovación y productos más baratos y de mayor calidad, deberían ser superiores a las pérdidas. 

fuente: http://www.rankia.com/

Tipos de civilizaciones

El físico Michio Kaku es un científico muy reconocido en todo el mundo, que se ha caracterizado por su carisma al momento de dar explicaciones sobre temas tan complejos como la Mecánica Cuántica.  Habla sobre la existencia de 3 Tipos de civilizaciones planetarias,   en una escala donde,  la nuestra,   calificaría como Tipo cero y que en los proximos 100 años parasaría a ser una civilización  globalizada planetaria Tipo 1.

Por Michio Kaku GCF | 01- 2011  | Arabia Saudi |

 ichio Kaku  dice que tenemos planetas, estrellas y galaxias  y habla de los cambios que vienen en los proximos 100 años.  NOSOTROS  somos UNA CIVILIZACIÓN del TIPO CERO , que extraemos la energia de animales muertos, del petroleo… del gas, ¿Pero cuanto tiempo nos llevara alcanzar ser una civiliazación de Tipo 1? La respuesta es:   100 años. 

Según Michio Kaku sobre el año 2100 pasaremos a ser una civilización del Tipo 1  y HOY  estamos viendo los inicios de este cambio, internet, la Union Europea, el futbol, el idioma inglés, la música rock and roll son ejemplos de una civiliación global planetaría  delTipo 1…Asi que según el Físico Michio Kaku, estamos asistiendo a la transicion de una civilización del tipo cero a una de Tipo 1…Energia planetaria, economia planetaria, medio ambiente planetario, la generacion actual tiene el privilegio de poder asistir a estos eventos…Que hoy nosotros somo como hormigas frente a estas civilizaciones superdesarrolladas;  estas civilizaciones no se conectan con nosotros por la misma razón que a nosotros no nos interesa conectarnos con las hormigas.

” Un día dentro de los proximos 100 años, haremos contacto con una civilizacion inteligente del espacio exterior que podria ser miles, millones de veces mas avanzada que la nuestra en tecnologia”.  Michio Kaku explicó que ya están  en orbita los satelites Keplery  Cotler como nuevos esfuerzos en identificar gemelos a la Tierra en el espacio exterior y que dentro de 100 años tendremos  miraremos el firmamento de noche ynos daremos cuenta de que existen no uno, sino muchos  mundos gemelos a la Tierra.

En su proximo libro titulado “Física del futuro”,  Michio Kaku se refiere a lo que acontecerá en el año 2100,   “En algun momento en la mitad de nuestro siglo podremos tener contacto con una civilizacion inteligente del espacio exterior”  “Nuestros satelites estan identificando cientos de exo-planetas, hay 500 identificados hasta el momento, son los primeros gemelos a la tierra que estan siendo identificados, quiza tienen oceanos liquidos, quiza tengan compuestos quimicos organicos, praderas de cenizas…incluso podria haber vida”. 

El físico Michio Kaku díce que ya no buscan vida micribiana sino civilizaciones alien de Tipo 1, de Tipo 2,  y  de Tipo 3 : En relación a la energia que procesan.  

Civilización Tipo Cero | No califica como civilización planetaria

Civilización tipo 0: Primitiva

• Somos nosotros. La Tierra.
• No calificamos como civilización planetaria porque obtenemos nuestra  energia de animales muertos y plantas muertas,  petroleo, gas…etc

Civilización Planetaría Tipo 1 :

• Cientos de años mas avanzada que la nuestra.
• Controlan energia planetaría. Tiene el poder sobre todo el planeta,
• Controlan cualquier cosa planetaría,  el tiempo climatico, los volcanes y oceanos, controlan los terremotos
• Buck Rogers y Flash Gordon serian ejemplos de  civilizacion Tipo 1 , una civilizacion planetaria.

Civilización  Planetaría Tipo 2:
Civilización tipo 1: Planetaria

• Es 10 billones de veces mas poderosa que la Civilizacion Tipo 1
• Controla la energia de la estrella, se expanden por un factor de 10 billones para obtener el poder de su estrella,  y obtienen el poder mismo de su estrella, eventualmente agotan el poder de la misma y es cuando se vuelven Galácticos (se vuelven Tipo 3)
• Son inmortales, nada conocido por la ciencia podria destruir a una civilizacion delTipo 2,
• Pueden controlar tormentas solares, modificar edades de hielo, meteoros cometas pueden ser desviados, ni siquiera la muerte de su propio Sol es un problema para ellos, pueden bien mover su planeta, producir una re-ignicion de su estrella o simplemente encontrar otra estrella en el espacio, eso es el Tipo 2 de civilizacion,
• Pueden desplazarse de una parte a la otra de la galaxia. Tienen el poder de la fusión termonuclear.
• Un ejemplo tipico de este Tipo de civilizacion seria Star Treck.

y luego tenemos el tipo 3 …

Civilización Planetaría  Tipo 3 : (Este tipo de civilizacion es galáctico)
Civilización tipo 2: Estelar

• Es 10 billones de veces mas poderosa que la Tipo 2
• Controlan la energía de toda la galaxia
• Tienen un tremendo acceso a enormes y vastas regiones de la Galaxia

Lo más  intersante es que  esta civilizacion podría controlar la “energia Planck” que es la energia en la cual el espacio se vuelve inestable y  comienza a hervir,  estas civilizaciones quiza empiezan a utilizar puertas espaciales y agujeros de gusano hacia otras dimensiones

Asi que  Michio Kaku dice que  ” Tenemos el Tipo 1 (que es planetario), el Tipo 2 (que es de la propia estrella) y el Tipo 3 (que es galáctico). 
 Civilización tipo 3: Galáctica

y eso es todo, no hay nada mas…

Existe algo mas alla de las galaxias y es la materia oscura,  una fuente de energia mas alla de las galaxias que forma el 73 % de todo el universo

La paradoja de Fermi: ¿dónde está todo el mundo?

Si existen miles de millones de posibilidades de que haya civilizaciones inteligentes, ¿por qué ninguna ha contactado todavía con nosotros?

WAIT BUT WHY  22/04/2015 - 08:10 CEST

Artículo originalmente escrito por Tim Urban. Traducción de Eva Millán.

Todo el mundo siente algo cuando está en un sitio desde el que se ven muy bien las estrellas en una noche especialmente estrellada y mira hacia arriba y ve esto.

Algunos prefieren lo tradicional y se sobrecogen por la belleza épica del universo o les impresiona su absurda escala. Yo, personalmente, me decanto por la clásica “crisis existencial y posterior comportamiento extraño durante la siguiente media hora”. Pero todo el mundo siente algo.

El físico Enrico Fermi también sintió algo: ”¿Dónde está todo el mundo?”.

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Un cielo repleto de estrellas parece enorme... pero lo que vemos no es más que nuestro vecindario más próximo. En las mejores noches posibles podemos ver hasta 2.500 estrellas (aproximadamente una cienmillonésima parte de las estrellas de nuestra galaxia), y casi todas ellas están a menos de 1.000 años luz de nosotros (o un 1% del diámetro de la Vía Láctea). Así que a lo que realmente estamos mirando es a esto:

Nick Risinger

Cuando se enfrentan al tema de las estrellas y galaxias, una pregunta que atormenta a la mayoría de los humanos es: “¿Hay más vida inteligente ahí fuera?”. Veamos algunos números.

Hay tantas estrellas en nuestra galaxia (100.000 - 400.000 millones) como galaxias hay en el universo observable, aproximadamente, así que por cada estrella en la colosal Vía Láctea hay toda una galaxia ahí fuera. Si las sumamos todas llegamos al intervalo típicamente citado de entre 1022 y 1024 estrellas en total, lo que significa que por cada grano de arena en cada playa de la Tierra hay10.000 estrellas ahí fuera.

El mundo científico no acaba de ponerse de acuerdo sobre qué porcentaje de esas estrellas son de “tipo solar” (similares al Sol en tamaño, temperatura y luminosidad): las opiniones suelen estar entre el 5% y el 20%. Quedándonos con el cálculo más conservador (5%), y el extremo más bajo del número total de estrellas (1022), nos da 500 trillones o 500 millones de billones de estrellas de tipo solar.

También hay un debate sobre qué porcentaje de esas estrellas de tipo solar podrían ser orbitadas por un planeta similar a la Tierra (uno con temperatura y condiciones similares que pudiese tener agua líquida y albergar potencialmente una vida similar a la de la Tierra). Algunos dicen que serían hasta el 50% de ellas, pero vamos a quedarnos con el más conservador 22% que se extrajo de un estudio reciente de la PNAS. Esto sugiere que hay un planeta potencialmente habitable como la Tierra orbitando alrededor de al menos un 1% del total de estrellas del universo —un total de 100 millones de billones de planetas parecidos a la Tierra.

Así que hay 100 planetas análogos a la Tierra por cada grano de arena del mundo. Piensa en ello la próxima vez que estés en la playa.

A partir de aquí no tenemos más remedio que entrar completamente en el terreno de la especulación. Imaginemos que después de millones y millones de años de existencia, un 1% de esos planetas parecidos a la Tierra desarrollan vida (si eso es verdad, cada grano de arena representaría un planeta con vida en él). E imagina que, en el 1% de esos planetas, la vida avanza hasta un nivel inteligente como lo hizo aquí en la Tierra. Esto significa que habría 10.000 billones de civilizaciones inteligentes en el universo observable.

Volviendo a nuestra galaxia y haciendo el mismo cálculo con la estimación más baja de estrellas en la Vía Láctea (100.000 millones), obtendríamos que hay mil millones de planetas análogos a la Tierra y 100.000 civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia.

El SETI (Search for Extraterrestial Intelligence, o Búsqueda de inteligencia extraterrestre) es una organización dedicada a prestar atención a las señales de vida inteligente. Si estamos en lo cierto y hay 100.000 civilizaciones inteligentes o más en nuestra galaxia, e incluso si solo una fracción de ellas está enviando ondas de radio o rayos láser u otros modos de intentar contactar con otros, ¿no debería la colección de satélites del SETI estar captando todo tipo de señales?

Pero no lo ha hecho. Ni una. Nunca.

¿Dónde está todo el mundo?

Y la cosa se vuelve aún más extraña. Nuestro sol es bastante joven comparado con la edad del universo. Hay estrellas mucho más viejas con planetas parecido a la Tierra mucho más viejos, lo que en teoría debería haber dado civilizaciones mucho más avanzadas que la nuestra. Por poner un ejemplo, vamos a comparar nuestra Tierra de 4.540 millones de años con un hipotético Planeta X de 8.000 millones de años de edad.

Si el Planeta X tiene una historia parecida a la de la Tierra, veamos en qué punto estaría su civilización a día de hoy (usamos como referencia el periodo naranja para mostrar lo enorme que es el periodo verde):

La tecnología y el conocimiento de una civilización tan solo 1.000 años por delante de nosotros nos resultarían tan chocantes como lo sería nuestro mundo para una persona medieval. Una civilización con un millón de años de adelanto con respecto a la nuestra sería tan incomprensible para nosotros como lo es nuestra cultura humana para los chimpancés. Y el Planeta X nos lleva 3.400 millones de años de ventaja...

Hay algo llamado Escala de Kardashov que nos ayuda a agrupar civilizaciones inteligentes en tres amplias categorías según la cantidad de energía que usan:

Una Civilización Tipo I tiene la habilidad de usar toda la energía de su planeta. Nosotros no llegamos a ser un Tipo I del todo, pero nos quedamos cerca (Carl Sagan creó una fórmula para esta escala que nos sitúa en una civilización Tipo 0,7).

Una Civilización Tipo II puede aprovechar toda la energía de su estrella anfitriona. Nuestros débiles cerebros apenas pueden imaginar cómo se podría hacer esto, pero lo hemos intentado lo mejor que hemos podido, imaginando cosas como la esfera de Dyson.

Una Civilización Tipo III arrasa a las otras dos, accediendo a un poder comparable al de toda la galaxia de la Vía Láctea.

Si este nivel de avance parece difícil de creer, recuerda el Planeta X de antes y sus 3.400 millones de años de desarrollo de ventaja. Si una civilización del Planeta X fuera parecida a la nuestra y hubiera sido capaz de sobrevivir hasta llegar al nivel del Tipo III, lo natural es que probablemente ya hubiera dominado el viaje interestelar, incluso podría haber colonizado toda la galaxia.

Otra hipótesis de cómo podría producirse la colonización galáctica sería creandomaquinaria que pueda viajar a otros planetas, pasarse unos 500 años autorreplicándose usando las materias primas del nuevo planeta y después mandar dos réplicas a hacer lo mismo. Incluso sin viajar a una velocidad que no se acerque ni a la de la luz, este proceso colonizaría toda la galaxia en 3,75 millones de años, un relativo abrir y cerrar de ojos cuando hablamos de una escala de miles de millones de años:

Fuente: Scientific American, “Where Are They”

Siguiendo con la especulación, si un 1% de la vida inteligente sobrevive el tiempo suficiente como para llegar a ser una civilización Tipo III colonizadora de galaxias, nuestros cálculos de antes sugieren que debería haber al menos 1.000 civilizaciones Tipo III solo en nuestra galaxia —y teniendo en cuenta el poder de tal civilización, lo más probable es que su presencia fuera bastante notoria. Y, aun así, no vemos nada, no oímos nada y no nos visita nadie.

Bienvenido a la paradoja de Fermi.

No tenemos respuesta para la paradoja de Fermi —como mucho podemos ofrecer “posibles explicaciones”. Y si preguntas a diez científicos distintos cuál creen que es la correcta, te darán diez respuestas distintas. ¿Recuerdas cuando los humanos del pasado debatían sobre si la Tierra era redonda o si el Sol giraba alrededor de la Tierra o pensaban que ese rayo había caído por Zeus, y ahora nos resultan tan primitivos y desinformados? Pues así es cómo estamos nosotros con este tema.

Para echarle un vistazo a algunas de las explicaciones posibles de la paradoja de Fermi más debatidas, vamos a dividirlas en dos amplias categorías —aquellas explicaciones que entienden que si no hay ningún indicio de las civilizaciones de Tipo II y Tipo III es porque no existe ninguna de ellas ahí fuera, y aquellas otras que asumen que sí que están ahí fuera, pero no estamos viendo ni oyendo nada de ellas por otras razones:

Grupo 1 de explicaciones: no hay indicios de civilizaciones superiores (Tipo II y III) porque no existen civilizaciones superiores.

Aquellos que suscriben las explicaciones del Grupo 1 señalan algo llamado el problema de la no exclusividad, que rechaza cualquier teoría que diga “hay civilizaciones superiores, pero ninguna de ellas ha establecido ningún tipo de contacto con nosotros porque todas _______”. La gente del Grupo 1 se fija en los cálculos que dicen que debería haber tantos miles (o millones) de civilizaciones superiores que al menos una de ellas debería ser la excepción a la regla. Incluso si esa teoría afectara al 99,99% de las civilizaciones, el otro 0,01% se comportaría de forma distinta y seríamos conscientes de su existencia.

Por tanto, dicen las explicaciones del Grupo 1, debe ser que no existen civilizaciones super avanzadas. Y como los cálculos sugieren que hay miles de ellas tan solo en nuestra galaxia, algo más debe de estar pasando.

Ese algo más se llama El Gran Filtro.

La teoría del Gran Filtro dice que, en algún punto desde la pre-vida hasta la inteligencia Tipo III, hay un muro contra el que todos o casi todos los intentos de vida chocan. Hay alguna etapa del largo proceso evolutivo que es extremadamente improbable o imposible que la vida supere. Esa etapa es el Gran Filtro.

Si esta teoría es cierta, la gran pregunta es ¿en qué punto de la línea temporal ocurre el Gran Filtro?.

Resulta que, cuando estamos hablando del destino de la humanidad, esta pregunta es muy importante. Dependiendo de dónde ocurra el Gran Filtro, nos deja tres realidades posibles: somos excepcionales, somos los primeros, o estamos jodidos.

1. Somos excepcionales (el Gran Filtro está detrás de nosotros)

Una esperanza que tenemos es que el Gran Filtro esté detrás de nosotros —hemos conseguido superarlo, lo que significaría que es extremadamente inusual que la vida llegue a nuestro nivel de inteligencia. El diagrama de abajo muestra solo a dos especies consiguiendo pasarlo, y nosotros somos una de ellas.

Este escenario explicaría por qué no hay civilizaciones Tipo III… pero también significaría que nosotros podríamos ser una de las pocas excepciones ahora que hemos conseguido llegar tan lejos. Significaría que hay esperanza. Superficialmente, esto suena un poco a la gente de hace 500 años sugiriendo que la Tierra es el centro del universo —implica que somos especiales. Sin embargo, algo que los científicos llaman “sesgo antrópico” sugiere que cualquiera que se plantee su propia rareza forma parte inherentemente de un “caso de éxito” de la vida inteligente -y ya sean realmente inusuales o bastante comunes, los pensamientos que se plantean y las conclusiones que sacan serán idénticos. Esto nos obliga a admitir que ser especiales es, al menos, una posibilidad.

Y, si somos especiales, ¿exactamente cuándo nos convertimos en especiales? —esto es, ¿qué paso superamos en el que casi todos los demás se quedan atascados?

Una posibilidad: el Gran Filtro podría estar muy al principio —podría ser increíblemente inusual que la vida comenzase en absoluto. Esta es una candidata porque hicieron falta unos mil millones de años de existencia de la Tierra para que finalmente ocurriera, y porque hemos intentado minuciosamente replicar tal acontecimiento en laboratorios y nunca hemos podido hacerlo. Si este es efectivamente el Gran Filtro, significaría que no solo no hay vida inteligente ahí fuera, sino que puede que no haya ningún otro tipo de vida.

Otra posibilidad: el Gran Filtro podría ser el salto de la simple célula procariota a la compleja célula eucariota. Después de que las procariotas nacieran, se quedaron tal cual durante casi dos mil millones de años antes de dar el salto evolutivo de ser complejas y tener un núcleo. Si este es el Gran Filtro, significaría que el universo está repleto de células procariotas simples y casi nada más allá de eso.

Hay varias posibilidades más —algunos llegan a pensar que el salto más reciente que hemos dado hasta nuestra inteligencia actual es un candidato para ser el Gran Filtro. Aunque el paso de vida semi-inteligente (chimpancés) a vida inteligente (humanos) no parece a primera vista un salto milagroso, Steven Pinker rechaza la idea de un “ascenso” inevitable de la evolución: “Ya que la evolución no aspira a una meta sino que simplemente ocurre, usa la adaptación más útil para un nicho ecológico dado, y el hecho de que, en la Tierra, esto haya conducido a la vida inteligente solo una vez hasta el momento puede sugerir que este resultado de la evolución natural es infrecuente y por lo tanto de ningún modo es un desarrollo indiscutible de la evolución de un árbol de la vida”.

La mayoría de los saltos no reúnen los requisitos para ser un candidato a Gran Filtro. Cualquier Gran Filtro tiene que ser un tipo de cosa entre un millón en la que una o más ocurrencias totalmente anormales tienen que ocurrir para facilitar una excepción absurda —por eso, algo como el paso de vida unicelular a pluricelular está descartado, porque ha ocurrido hasta 46 veces, en incidentes aislados, tan solo en nuestro planeta. Por la misma razón, en caso de encontrarnos una célula eucariota fosilizada en Marte, se descartaría el salto de más arriba de “célula simple a compleja” como posible Gran Filtro (así como cualquier cosa anterior a ese punto en la cadena evolutiva) —porque si ha ocurrido tanto en la Tierra como en Marte, casi con toda seguridad no se trata de una ocurrencia anómala de las de una-entre-un-millón.

Si en efecto somos excepcionales, podría ser por un acontecimiento biológico accidental, pero también podría atribuirse a lo que llamamos la Hipótesis de la Tierra Especial, que sugiere que, aunque puede que haya muchos planetasparecidos a la Tierra, las condiciones particulares de la Tierra —ya estén relacionadas con las particularidades de este sistema solar, su relación con la luna (una luna tan grande es inusual para un planeta tan pequeño y contribuye a nuestra meteorología y condiciones oceánicas particulares), o algo del propio planeta —son excepcionalmente acogedoras para la vida.

2. Somos los primeros

Para los Pensadores del Grupo 1, si el Gran Filtro no se encuentra detrás de nosotros, la única esperanza que nos queda es que las condiciones del universo estén desde hace poco, por primera vez desde el Big Bang, llegando a un punto que permitiría desarrollar vida inteligente. En ese caso, nosotros, junto con muchas otras especies, podríamos estar dirigiéndonos a la super inteligencia, y simplemente no habría ocurrido todavía. Estaríamos aquí justo en el momento adecuado para llegar a ser una de las primeras civilizaciones super inteligentes.

Un ejemplo de fenómeno que podría hacer esto realista es el predominio de brotes de rayos gamma, explosiones increíblemente grandes que hemos observado en galaxias lejanas. De la misma manera que la Tierra primigenia tardó unos cientos de millones de años antes de que amainaran los asteroides y los volcanes y la vida fuera posible, podría ser que el primer trozo de la existencia del universo estuviera lleno de acontecimientos catastróficos como los brotes de rayos gamma que incinerasen todo alrededor de vez en cuando e impidiesen que la vida se desarrollase más allá de una cierta fase. Tal vez ahora nos encontramos en uncambio de fase astrobiológica y esta es la primera vez que una forma de vida ha podido evolucionar tanto tiempo ininterrumpidamente.

3. Estamos jodidos (el Gran Filtro está por delante de nosotros)

Si no somos ni excepcionales ni precoces, los pensadores del Grupo 1 concluyen que el Gran Filtro debe estar en nuestro futuro. Esto sugeriría que la vida evoluciona periódicamente hasta donde estamos nosotros, pero que algo impide a la vida avanzar más allá y alcanzar una inteligencia superior en casi todos los casos —y es poco probable que nosotros seamos una excepción.

Un Gran Filtro futuro posible es un suceso natural catastrófico que ocurra periódicamente, como los brotes de rayos gamma que mencionamos antes, solo que desafortunadamente aún no han acabado y es solo cuestión de tiempo antes de que toda la vida de la Tierra sea aniquilada por uno de ellos. Otro candidato es la posible fatalidad de que casi todas las civilizaciones acaben autodestruyéndose una vez alcanzan un cierto nivel de tecnología.

Esto es por lo que el filósofo de la Universidad de Oxford Nick Bostrom dice que“el que no haya noticias es una buena noticia”. El descubrimiento de incluso vida sencilla en Marte sería devastador, porque eliminaría una gran cantidad de potenciales Grandes Filtros detrás de nosotros. Y si encontrásemos vida complejafosilizada en Marte, Bostrom dice que “sería de lejos la peor noticia jamás impresa en la portada de un periódico”, porque significaría que el Gran Filtro estaría casi definitivamente por delante de nosotros —condenando a la larga a la especie. Bostrom cree que cuando se trata de la paradoja de Fermi, “el silencio del cielo nocturno vale oro”.

Grupo 2 de explicaciones: las civilizaciones inteligentes Tipo II y III están ahí fuera -y hay razones lógicas por las que podríamos no saber de ellas.

Las explicaciones del Grupo 2 eliminan cualquier noción de que somos excepcionales o los primeros de nada —por el contrario, creen en el principio de mediocridad, cuyo punto de partida es que nuestra galaxia, sistema solar, planeta o nivel de inteligencia no tienen nada de inusual ni de excepcional hasta que se demuestre lo contrario. También son mucho menos proclives a asumir que la faltade pruebas de seres de inteligencia superior sea una prueba de su no existencia —haciendo hincapié en el hecho de que nuestra búsqueda de señales se extiende solo hasta unos 100 años luz de lejos de nosotros (0,1% de la galaxia) y sugiriendo una serie de posibles explicaciones. He aquí diez:

Posibilidad 1) La vida super inteligente bien podría haber visitado ya la Tierra, pero antes de que estuviésemos aquí. En el gran contexto del universo, los seres humanos conscientes solo han estado presentes unos 50.000 años, un segundillo. Si hubo contacto antes de eso, podría haber hecho flipar a unos patos que habrían salido corriendo hacia el agua y ya. Además, la historia escrita solo se remonta 5.500 años —un grupo de cazadores-recolectores podría haber experimentado una movida muy loca con aliens, pero no tenían ninguna forma de contárselo a nadie del futuro.

Posibilidad 2) La galaxia ya ha sido colonizada, pero resulta que vivimos en una zona rural y desierta de la galaxia. Los europeos podrían haber colonizado las Américas mucho antes de que nadie en una pequeña tribu inuit en el extremo norte de Canadá se hubiera enterado de lo que había pasado. Podría haber un elemento de urbanización en los asentamientos interestelares de las especies superiores, en que todos los sistemas solares cercanos son colonizados y comunicados entre sí, pero no sería práctico ni tendría sentido que nadie se dedicara a venir aquí a una parte remota de la espiral en la que vivimos.

Posibilidad 3) Todo el concepto de colonización física le resulta un concepto delirantemente atrasado a las especies más avanzadas. ¿Recuerdas la imagen de la civilización Tipo II de antes con la esfera sobre su estrella? Con toda esa energía, podrían haber creado el medio ambiente perfecto para sí mismos que satisficiera todas sus necesidades. Podrían tener formas demencialmente avanzadas de reducir su necesidad de recursos y ningún interés por dejar su feliz utopía para explorar el frío, vacío y subdesarrollado universo.

Una civilización aún más avanzada podría considerar todo el mundo físico como un lugar terriblemente primitivo, habiendo conquistado ya hace tiempo su propia biología y cargado sus cerebros en un paraíso de vida eterna en la realidad virtual. La vida en el mundo físico de la biología, mortalidad, deseos y necesidades podría ser para ellos como vemos nosotros a las especies oceánicas primitivas que viven en el mar gélido y oscuro. Para tu información, pensar en otra especie que haya dominado la mortalidad me hace sentir envidia y tristeza.

Posibilidad 4) Hay civilizaciones depredadoras aterradoras ahí fuera y la mayor parte de la vida inteligente sabe que es mejor no emitir señales al exterior y anunciar su ubicación. Este es un concepto desagradable y ayudaría a explicar la falta de señales recibidas por los satélites del SETI. También quiere decir que nosotros podríamos ser los novatos super ingenuos que están siendoincreíblemente estúpidos y arriesgados al transmitir señales al exterior. Hay un debate ahora mismo sobre si deberíamos participar en METI (Messaging to Extraterrestrial Intelligence —lo contrario del SETI) o no, y la mayoría dice que no deberíamos. Stephen Hawking advierte de que “si los alienígenas nos visitasen, las consecuencias serían como cuando Colón llegó a América, lo que no salió muy bien para los nativos americanos”. Incluso Carl Sagan (un partidario por lo general de que cualquier civilización lo suficientemente avanzada para el viaje interestelar sería altruista, no hostil) llamó a la práctica de METI “profundamente imprudente e inmadura”, y recomendó que “los chicos más nuevos en un cosmos extraño e incierto deberían escuchar en silencio durante mucho tiempo, aprendiendo pacientemente sobre el universo y comparando apuntes, antes de gritarle a una jungla desconocida que no entendemos”. Miedo.

Posibilidad 5) Solo hay un caso de vida con inteligencia superior -una civilización “super depredadora” (como lo son los humanos aquí en la Tierra)- que está mucho más avanzada que todas las demás y se mantiene en esa posición exterminando cualquier civilización inteligente una vez pasan un cierto nivel. Esto sería una mierda. Podría ser así: exterminar a todas las inteligencias emergentes es un uso ineficiente de recursos, seguramente porque la mayoría se extinguen solas. Pero pasado un cierto punto, los super seres mueven ficha —porque para ellos, una especie inteligente emergente se vuelve como un virus una vez empieza a crecer y expandirse. Esta teoría sugiere que el que fuera el primero de la galaxia en alcanzar la inteligencia ganó, y ahora nadie más tiene ninguna posibilidad. Esto explicaría la falta de actividad ahí fuera porque el número de civilizaciones super inteligentes sería solo una.

Posibilidad 6) Hay un montón de actividad y ruido ahí fuera, pero nuestra tecnología es demasiado primitiva y estamos prestando atención a las cosas equivocadas. Como si entrases en un edificio de oficinas moderno, encendieses un walkie-talkie, y cuando no escuchases ninguna actividad (que por supuesto no escucharías porque todo el mundo está hablando por WhatsApp, no usando walkie-talkies), concluyeras que el edificio debe de estar vacío. O tal vez, como ha señalado Carl Sagan, podría ser que nuestras mentes funcionan exponencialmente más rápido o más despacio que otra forma de inteligencia exterior —por ejemplo, ellos tardan 12 años en decir “Hola”, y cuando oímos esa comunicación, nos suena a ruido.

Posibilidad 7) Estamos contactando con otra vida inteligente, pero el gobierno lo oculta. Cuanto más leo sobre el tema, más me parece una teoría estúpida, pero tenía que mencionarla porque se habla mucho de ella.

Posibilidad 8) Las civilizaciones superiores son conscientes de nuestra existencia y nos están observando (también conocida como “la hipótesis del zoológico”). Por lo que sabemos, las civilizaciones super inteligentes existen en una galaxia firmemente regulada, y a nuestra Tierra la tratan como parte de un enorme parque natural protegido, con una política estricta de “se mira, pero no se toca” para planetas como el nuestro. Nosotros no los percibiríamos, porque si una especie mucho más lista quisiera observarnos, sabría hacerlo fácilmente sin que nosotros nos diéramos cuenta. A lo mejor hay una regla parecida a la “Primera Directiva” de Star Trek, que prohíbe a los seres super inteligentes establecer ningún contacto abierto con especies inferiores como nosotros o mostrarse de ningún modo hasta que la especie inferior haya alcanzado cierto nivel de inteligencia.

Posibilidad 9) Las civilizaciones superiores están aquí, a nuestro alrededor. Pero somos demasiado primitivos como para percibirlas. Michio Kaku lo resume así:

Digamos que hay un hormiguero en medio del bosque. Y justo al lado del hormiguero construyen una superautopista de diez carriles. Y la pregunta es “¿Serían las hormigas capaces de entender qué es una superautopista de diez carriles? ¿Serían capaces las hormigas de entender la tecnología y las intenciones de los seres que construyen la autopista a su lado?”.

Así que no es que no podamos recibir las señales del Planeta X usando nuestra tecnología, es que ni siquiera podemos comprender qué son los seres del Planeta X o lo que intentan hacer. Está tan por encima de nosotros que incluso si realmente hubieran querido explicárnoslo, sería como intentar enseñarle a las hormigas qué es internet.

Así mismo, esto podría responder también a “Bueno, si hay tantas sofisticadas civilizaciones Tipo III, ¿por qué no han contactado con nosotros todavía?”. Para responder a eso, preguntémonos —cuando Pizarro se adentró en Perú, ¿se paró un momento en un hormiguero a intentar comunicarse? ¿Fue magnánimo, intentando ayudar a las hormigas del hormiguero? ¿Se volvió hostil y frenó su misión original para ponerse a destrozar el hormiguero? ¿O fue el hormiguero completamente irrelevante para Pizarro? Esa podría ser nuestra situación.

Situación 10) Estamos completamente equivocados con respecto a nuestra realidad. Hay muchas maneras de las que podríamos simplemente estar totalmente equivocados en todo lo que pensamos. El universo podría parecer de una forma y ser cualquier otra cosa completamente diferente, como unholograma. O a lo mejor nosotros somos los alienígenas y nos han plantado aquí como un experimento o como una forma de fertilizante. Incluso existe la posibilidad de que todos formemos parte de una simulación por ordenador de algún investigador de otro mundo, y que otras formas de vida simplemente no hubieran sido programadas en la simulación.

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Mientras nuestra posiblemente inútil búsqueda de inteligencia extraterrestre continúa, no estoy del todo seguro de mi postura. Francamente, descubrir tanto que estamos oficialmente solos en el universo como oficialmente acompañados por otros sería escalofriante, lo que es común a todas las tramas surrealistas listadas anteriormente —sea cual sea realmente la verdad, es alucinante.

Más allá de su sorprendente componente de ciencia ficción, la paradoja de Fermi también me deja un profundo sentimiento de humildad. No solo la típica humildad de “oh, sí, soy microscópico y mi existencia dura tres segundos” que siempre despierta el universo. La paradoja de Fermi revela una humildad más afilada y personal, una que solo puede darse tras pasarte horas de investigación, escuchando a los científicos más reconocidos de tu especie presentar teoríasdemenciales, cambiar de opinión una y otra vez y contradecirse violentamente unos a otros —recordándonos que las generaciones futuras nos verán igual que vemos nosotros a los antiguos que estaban seguros de que las estrellas eran la cara inferior de la bóveda del cielo, y pensarán “madre mía, realmente no teníanni idea de lo que ocurría”.

Para agravar la situación, está el golpe a la autoestima de nuestra especie que conlleva toda esta charla de civilizaciones Tipo II y III. Aquí en la Tierra somos los reyes de nuestro pequeño mundo, orgullosos de reinar sobre el enorme grupo de imbéciles con los que compartimos planeta. Y en esta burbuja sin competencia y sin nadie que nos juzgue, es poco frecuente que nos enfrentemos al concepto de ser una especie dramáticamente inferior a nadie. Pero después de pasar mucho tiempo con las Civilizaciones Tipo II y III, nuestro poder y orgullo parece un poco como de David Brent.

Dicho esto, dado que mi perspectiva habitual es la de que la humanidad es una huérfana solitaria en una roca minúscula en medio de un universo desierto, la lección de humildad de que probablemente no seamos tan listos como creemos y la posibilidad de que mucho sobre lo que estamos seguros pueda estar equivocado, suena maravilloso. Deja la puerta abierta, aunque solo sea una rendija, a que tal vez, solo tal vez, puede que haya algo más de lo que nos damos cuenta.